Hamburg, 27. April 2008. Der Marathon in Hamburg ist mit 42,195 km wohl die längste Party-Meile der Stadt. Mehr als 850.000 Zuschauer säumten nach offiziellen Angaben die Strecke. Immer größerer Beliebtheit erfreut sich der Streckenpunkt bei Kilometer 17 und 41, dort wo die Läufer zweimal vorbei kommen. Der NDR sorgte wie schon in den Vorjahren für Stimmung, und die Gesundheitspartner des Marathons, die DAK und die HanseMerkur Versiche-rungsgruppe, vermeldeten Rekordbesucherzahlen auf ihrem Knirps & Co.-Familienfest: 11.000 große und kleine Gäste hatten sich zwischen 9.00 Uhr und 15.00 Uhr eingefunden. Highlight an der Kreuzung Alsterglacis/Warburgstraße war jedoch die Zuschauertribüne, die einen einmaligen Blick über die vorbeizie-henden 23.000 Aktiven ermöglichte.

Auf dem Knirps & Co.-Familienfest sorgte der "DAK Air Jump" für Furore. Besonders mutig zeigte sich der fünfjährige Lorenz, der sich als jüngster – angefeuert von seinem Eltern Utha und Carsten – an die Wand "schleudern" ließ. Aber auch vor dem erstmals in Hamburg eingesetzten "Voodoo Fun Park" der HanseMerkur gab es lange Schlangen, die Musik- und Zauberclown Reiner Zufall mit Witz und guter Laune überbrücken half. Zahlreiche Partner aus den Vorjahren warteten mit attraktiven Spielen auf, so auch die Hamburger Verkehrspolizei mit ihrem Rollerparcours, Fielmann, die Haspa und viele mehr.

Doch auch direkt an der Strecke am Alsterglacis bei Kilometer 17 und Kilometer 41 ging es wieder hoch her. Wido Röttger von NDR 90,3 sorgte auf dem Moderationstower für Stimmung und heizte Publikum wie Läufern gleichermaßen mit dem heißesten Rockn Roll und coolen Schlagern ein. Die Rhythmen beflügelten auch HanseMerkur-Vorstand Dr. Andreas Gent, der nach vier Marathonläufen in diesem Jahr als Spendenläufer für die Kinderkrebsstiftung PHÖNIKKS auf der Strecke war. Auch DAK-Chef Prof. Dr. Herbert Rebscher fand sich am Kom-munikationszentrum Warburgstraße ein. Beide Manager zeigten sich beeindruckt vom Engagement der knapp 200 Mitarbeiter, die sich als Sportler, Lauftrainer, Messehelfer, beim Familienfest und auf dem "Lumpensammler" hoch motiviert für das größte Hamburger Sportereignis engagiert haben.

Der DAK/HanseMerkur Lumpensammler-Bus, die "Läufer-Rückhol-Versicherung" der Unternehmen, brachte 19 gestrandete Langstreckler sicher ins Ziel. Sie wurden unterwegs von 12 Auszubildenden der Marathon-Gesundheitspartner mit Getränken, Essen und viel Zuspruch versorgt. Die ersten zwei "Gäste" an Bord bei Kilometer 17 waren zwei Dänen, die erst einmal ein kühles Bier auf dem Oberdeck des Busses genossen und mit ihren Familien ins Ziel einfuhren.