Hamburg, 20. November 2008. Am 25. November 2008 um 17.30 Uhr ist es soweit. Einen Tag nach Eröffnung der Hamburger Weihnachtsmärkte und Märchenschiffe wird die Alstertanne offiziell eingeweiht. Die 22 m hohe Schwarzwaldtanne kommt in diesem Jahr aus Schleswig-Holstein. Das Ehepaar Ingrid und Erich Thiel aus Schwarzenbek stiftete den 36 Jahre alten Baum aus seinem Reihenhausgarten. Dank eines Sponsorings der HanseMerkur Versicherungsgruppe wird Hamburgs Traditionsbaum bis zum 6. Januar 2009 in der Mitte der Binnenalster erstrahlen. Zur festlichen Illumination der Tanne werden neben Hamburgs Wissenschafts- und Forschungssenatorin Dr. Herlind Gundelach und dem Vorstandsvorsitzenden der HanseMerkur, Fritz Horst Melsheimer, auch Manfred Gerber und Jan Hofer von der STIFTUNG BINNENALSTER auf dem Caféschiff am Alsteranleger Jungfernstieg erwartet.

Sie ist eine Institution und eines der beliebtesten Fotomotive während der Advents- und Weihnachtszeit. Die Alstertanne, die nach Einschätzung von Hamburgs Erstem Bürgermeister, Ole von Beust, seit vier Jahrzehnten der "wichtigste Weihnachtsbaum" in der Hansestadt ist. Seit 25 Jahren kümmert sich die STIFTUNG BINNENALSTER um das Aufstellen der Traditionstanne. Über 1.000 wetterfeste 25 Watt Glühlampen an 500 m Kabel werden sie ab Dienstag vor dem 1. Advent zum Strahlen bringen.

"Als Alsteranrainer unterstützen wir die STIFTUNG BINNENALSTER bereits im zweiten Jahr gern bei der Übernahme der Kosten für die Alstertanne. Sie ist unser Beitrag zum weihnachtlichen Standortmarketing", erklärte Fritz Horst Melsheimer, Vorstandsvorsitzender der HanseMerkur Versicherungsgruppe das Engagement seines Unternehmens. "Der Baum ist d a s Symbol für die Weihnachtszeit in der Hansestadt und steht auch für eine gute Tradition länderübergreifender Kooperation. Nachdem Mecklenburg-Vorpommern im vergangenen Jahr eine Douglasie gestiftet hat, haben jetzt Bürger aus Schleswig-Holstein der Hansestadt einen würdigen Baum geschenkt. Ein temporäres Wahrzeichen Hamburgs, das wir mit der Webcam auf unserer Hauptverwaltung jetzt sogar in die ganze Welt übertragen".

Auch Dr. Herlind Gundelach, Hamburgs Senatorin für Wissenschaft und Forschung, kann dem Hamburger Brauch viel abgewinnen: "Ich freue mich, dass ich in diesem Jahr die traditionelle Beleuchtung der Alstertanne starten darf. Sie steht wieder pünktlich zu Beginn der Weihnachtssaison auf ihrem Platz und erfreut die Bürger Hamburgs und ihre Besucher und gibt einen Vorgeschmack auf das Fest zu Hause".

Zufriedenheit auch bei Manhard Gerber, Vorstand der STIFTUNG BINNENALSTER: "Wir freuen uns, dass in lieb gewordener Tradition, und dies seit Jahrzehnten, in 2008 die Lichter der Weihnachtstanne auf der Binnenalster wieder leuchten werden. Wie im Vorjahr hat die HanseMerkur die Sponsorschaft übernommen und es in gemeinsamer Aktion mit Vorstand und Beirat der Stiftung und den beteiligten Gewerkefirmen geschafft, dass das weihnachtliche Wahrzeichen unserer Stadt erstrahlen kann. Die Kosten der Tanne werden nicht aus städtischen Mitteln bestritten, sondern ausschließlich durch das finanzielle und ehrenamtliche Engagement Hamburger Firmen und Bürger":.

ACHTUNG PRESSETERMIN:

Auf Einladung der HanseMerkur Versicherungsgruppe findet am Dienstag, dem 25. November 2008 um 17.30 Uhr
im Rahmen eines weihnachtlichen Empfangs
die offizielle Einweihung der Alstertanne auf dem Caféschiff (Märchenschiff) am Alsteranleger Jungfernstieg statt. Den Knopfdruck zur Illumination der Schwarzwaldtanne nehmen vor:

Dr. Herlind Gundelach, Senatorin für Wissenschaft und Forschung der Freien und Hansestadt Hamburg;
Fritz Horst Melsheimer, Vorstandsvorsitzender HanseMerkur Versicherungsgruppe,
Manhard Gerber, Vorstand STIFTUNG BINNENALSTER und
Erich Thiel, Stifter der Alstertanne aus Schwarzenbek. Auszubildende der HanseMerkur kümmern sich um das Wohl der geladenen Gäste bei weihnachtlichen Speisen und Getränken.